Još od srednjovjekovnog razdoblja vrkuta (gospin plašt, virak, rosnik) je poznata kao univerzalni lijek za sve ženske, ali i mnoge druge bolesti. Riječ je o vrlo rasprostranjenoj biljci, koja uspijeva na velikim nadmorskim visinama, voli vlažnija staništa, a često se nalazi i na rubovima livada, poljima, travnjacima ili šumskim čistinama.
Cvjetovi vrkute su bez mirisa, trpkog i gorkog okusa. U biljnoj medicini je vrlo popularna kod žena u Europi, Aziji i Americi.
U ljekovite svrhe skupljaju se listovi i cvjetovi ili čitava cvatuća biljka (korijen nema ljekovita svojstva!). Listovi se mogu brati već u proljeće, ali najbolje je sakupljati ih u vrijeme cvatnje (srpanj/kolovoz).
List se može sakupljati i nakon cvatnje, ali onda nema toliku ljekovitu moć sinergije aktivnih tvari. Međutim, list tada ima povišenu razinu tanina pa se može brati ciljano za tu svrhu (proljev).
e preporučuje se branje tijekom vlažnog i kišovitog vremena jer tada biljka sadrži mnogo vode. Listovi se suše na prozračnom i sjenovitom mjestu ili u pećnici (pri temperaturi od najviše 45°C). Od 5 kilograma svježe biljke dobije se oko 1 kilogram suhe.
Tinktura ili čaj od vrkute mogu se pronaći u gotovo svim biljnim ljekarnama ili specijaliziranim prodavaonicama zdrave prehrane.
Ljekovita svojstva vrkute
Vrkuta (gospin plašt) ima mnogobrojna ljekovita svojstva, a potrebno je napomenuti i kako veliki broj njih još uvijek nije do kraja istražen. U časopisu Clinical Drug Investigation u listopadu 2006. godine objavljena je zanimljiva studija čiji je cilj bio dokazati učinkovitost ljekovite kombinacije koju čine vrkuta i glicerin. Afte su jedna od najpoznatijih ulceracija oralne sluznice. Upravo se vrkuta, znanstvenog naziva Alchemilla vulgaris tradicionalno koristi za oralnu higijenu.
Alchemilla vulgaris pokazala je ljekovito djelovanje i kada je riječ o zacjeljivanju rana ako se koristi u kombinaciji s glicerinom. Cilj studije koju su proveli Ravi Shrivastava i Gareth W. John bio je utvrditi je li kombinacija vrkute i glicerina djelotvorna i u liječenju afti. Istraživanje je provedeno na 48 inače zdravih muških i ženskih pacijenata u dobi od 4 do 44 godine.
Temeljna primjena Aptharine® gela tri puta dnevno na manje ulceracije u ustima, smirila je nelagodu te dovela do potpunog oporavka većine pacijenata odnosno 60,4% u roku od 2 dana i 75% u roku od tri dana. Osim toga, većini pacijenata se svidjela jednostavnost primjene, okus i tekstura lijeka. Kombinacija Alchemille vulgaris i glicerina pokazala se učinkovitom i obećavajućom kada je riječ o novim tretmanima za liječenje oralnih ulceracija.